IOLANTA

Iolanta, la fille du roi René vit dans une propriété lointaine où son père l’a installée. Le roi et son entourage la protègent de la réalité. Iolanta est aveugle, mais ignore sa maladie. Tout le monde lui cache soigneusement ce secret. Aucun étranger ne doit pénétrer dans la propriété sous peine de mort. Iolanta passe ses jours dans une heureuse ignorance. Tout dans cette propriété se trouve entre les mains du portier, Bertrand, et de son épouse Martha, la nourrice de Iolanta. L’écuyer royal Almeric apprend à Bertrand la visite inopinée du roi. René amène avec lui le médecin maure Ibn-Hakia, qui propose d’examiner Iolanta. Son verdict est le suivant : Iolanta ne peut recouvrer la vue qu’à condition de prendre conscience de sa cécité et souhaiter elle-même la guérison. Mais son père craint de lui dévoiler ce secret : il ne croit pas que la guérison de sa fille soit possible de cette manière. Le roi s’apprête à marier Iolanta avec Robert, le duc de Bourgogne, mais il faut lui cacher la cécité de sa fiancée. Robert et Vaudémont arrivent dans cette propriété interdite. Robert est amoureux de la comtesse de Lorraine, Mathilde, et rêve de rencontrer un jour le roi René pour lui demander de rompre ses fiançailles avec Iolanta, avec qui il doit se marier mais qu’il n’a jamais vue. Soudain, Vaudémont aperçoit Iolanta endormie. Il est ébloui par sa beauté. Soupçonnant un piège, Robert tente d’emmener Vaudémont de force. Iolanta se réveille. Elle accueille aimablement les visiteurs, mais Robert part en promettant de revenir avec des secours pour aider Vaudémont. Vaudémont reste en tête à tête avec Iolanta. Il ne se rend d’abord pas compte de sa cécité. Il lui fait part de son admiration. N’osant cependant pas poursuivre la conversation, il dit vouloir partir et lui demande de cueillir une rose rouge qu’il conservera en souvenir. Mais quand la jeune fille cueille une rose blanche et se montre incapable de compter les roses sans les toucher, Vaudémontcomprend qu’elle est aveugle. En proie à la compassion, il décide de rester et lui décrit le monde merveilleux qui les entoure. Tout le monde découvre Iolanta en compagnie d’un jeune homme inconnu. De toute évidence, elle a désormais conscience de sa cécité. Le roi René est désespéré, mais Ibn-Hakia l’assure qu’il y a maintenant une chance de commencer le traitement. Iolanta doit cependant elle-même souhaiter passionnément recouvrer la vue, et elle ne peut souhaiter passionnément ce qu’elle ne connaît pas. René menace d’exécuter Vaudémont si la guérison de Iolanta ne réussit pas. La jeune fille est prête à subir n’importe quel supplice pour sauver Vaudémont. Le médecin emmène Iolanta et commence le traitement. Le roi avoue à Vaudémont que sa menace était feinte, qu’il a agi ainsi pour Iolanta. Vaudémont ignore que le père de Iolanta est le roi René lui-même. Le jeune homme révèle à René qui il est et lui demande la main de Iolanta, mais René répond que sa fille est déjà fiancée depuis l’enfance au duc de Bourgogne, un certain Robert. Robert revient avec ses hommes et reconnaît immédiatement le roi René. Il lui avoue qu’il aime une autre femme et demande à être libéré de sa promesse. Le roi consent à rompre les fiançailles et peut maintenantoffrir sa fille en mariage à Vaudémont. Le médecin entre avec Iolanta. Le traitement a réussi. Elle a recouvré la vue et prend conscience de tout ce qu’elle voit pour la première fois.

CASSE-NOISETTE

Une fête familiale est organisée en l’honneur de la jeune Marie par Drosselmeyer, un ami proche de la famille. La mère et le père de Marie, ses amis, ses proches et ses voisins lui souhaitent un bon anniversaire : un paradis familial, chaleureux et douillet. Parmi les invités, on aperçoit Robert, que Marie connaît déjà, qui lui présente son ami Vaudémont. Vaudémont fait forte impression sur Marie. Quand, tard le soir, les invités ayant pris congé, les parents de Marie se retirent dans leur chambre, la jeune fille n’arrive toujours pas à se séparer de Vaudémont. Marie et Vaudémont restent seuls dans la pièce en pleine nuit. Soudain, tous les participants à la fête familiale font brusquement irruption, menaçants : il y a là tous ceux qui devraient logiquement être déjà partis, couchés, ou se trouver loin à cette heure. Marie est stupéfaite, elle n’arrive pas à concevoir comment tous peuvent se retrouver de nouveau ici, comment cela peut se produire. Ce sont ses parents, les mêmes amis, ses proches, ses voisins. Tous ceux qu’elle connaît depuis qu’elle est toute petite. Ils ont l’air d’être comme d’habitude, mais l’expression des visages et des yeux est différente, comme si un esprit terrible avait pris leur apparence. Cela lui paraît invraisemblable, contre nature. Tous, enragés, se ruent sur Vaudémont. Et Marie, reprenant ses esprits après un choc et un état de torpeur, se précipite à son secours. Tous contre lui, elle contre tous. Mais il est impossible non seulement de vaincre mais même de faire face à cette force violente. La maison de Marie tombe en ruines. Et elle reste seule au milieu des décombres, il n’y a rien autour d’elle. Seule, en robe légère et petits souliers, comme pendant la soirée de fête, elle est perdue, abasourdie.