Prologue

Les Capulet et les Montaigu, deux familles rivales, s’affrontent depuis des siècles. Leur haine va sceller le destin fatal de leurs enfants, Roméo et Juliette.

Acte 1 :

Un bal masqué dans le palais des Capulet.
On fête l’anniversaire de Juliette, fille de l'hôte. Tybalt, cousin de Juliette, et le comte Pâris parlent du futur mariage de la jeune fille avec le comte. L’apparition de Juliette au bras de son père déclenche l’admiration des invités. Capulet lance les festivités. Roméo, Mercutio et Benvolio, des membres de la famille des Montaigu et ennemis des Capulet, se sont glissés dans la fête en secret.

Roméo est tourmenté par de sombres pressentiments. Son ami Mercutio tente de lui remonter le moral et se moque de lui affectueusement. Juliette apparaît à nouveau, accompagnée par sa nourrice Gertrude. La jeune fille rêve de vivre et de profiter de sa jeunesse. Elle déclare qu’elle n’est pas prête à épouser le comte Pâris. Roméo aperçoit Juliette pour la première fois et en tombe amoureux, sans savoir qui elle est. Il va à sa rencontre, sans lui dévoiler son nom.

Entre les deux jeunes gens, c’est le coup de foudre : ils s’embrassent pour la première fois. Tybalt les rejoint et reconnaît la voix de Roméo. Les deux amoureux découvrent alors leurs noms et comprennent que leur amour est impossible. Juliette pressent que son amour va être lié à la mort. L'attention des Capulet est attirée par les Montaigu. Alors que la situation menace de dégénérer, les Montaigu quittent le bal et le père de Juliette relance les festivités.

Acte 2 :

Le jardin des Capulet.
Roméo s'est séparé de ses amis et cherche Juliette. Il se retrouve dans le jardin des Capulet sous la fenêtre de la jeune fille. Il l’appelle en la comparant au soleil levant. Juliette apparaît à son balcon sans le voir et confie à la nuit son amour naissant pour Roméo. Le jeune homme lui révèle alors sa présence. Les deux amoureux échangent des déclarations d’amour et des serments de fidélité.

Soudain, ils sont interrompus par Grégorio et d'autres serviteurs de Capulet qui courent dans le jardin à la recherche de Stéphano, le page de Roméo. Le calme revenu, Roméo ressort de sa cachette et Juliette se dit être prête à l'épouser. Roméo réitère son serment. Ils sont interrompus à nouveau, cette fois par Gertrude qui appelle Juliette. La jeune fille doit rentrer dans la maison et les deux amoureux se séparent à contrecœur.

Acte 3 :

La cellule de frère Laurent.
Frère Laurent entre avec un panier rempli de plantes et de fleurs. Roméo le rejoint et lui révèle son amour pour Juliette Capulet. Juliette arrive avec Gertrude. Les deux amoureux demandent à frère Laurent de les unir. Convaincu de la force de leur attachement, il accepte de les marier.

Une rue devant la maison des Capulet.

Le page de Roméo, Stéphano, cherche son maître et nargue les Capulet avec une chanson adressée à une « blanche tourterelle » détenue prisonnière dans un « nid de vautours ». Grégorio et d'autres serviteurs des Capulet surgissent. Stéphano défie alors Grégorio « en chanson », ce dernier, provoqué, lance le duel. Mercutio accourt avec Benvolio et s'indigne de ce combat inégal. Tybalt, arrivé avec Pâris, prévient Mercutio de faire attention à ses paroles et ils s'engagent à leur tour dans un duel.

À l'arrivée de Roméo, Tybalt se retourne immédiatement pour l'affronter, mais Roméo, qui conserve son sang-froid, demande à Tybalt d’arrêter de se battre et d'oublier la haine qui règne entre les deux familles. Mercutio, consterné par la réaction de son ami, se jette sur Tybalt pour défendre l'honneur de Roméo. Tybalt blesse Mercutio à mort, Roméo, envahi par la colère, croise alors le fer contre Tybalt et lui inflige un coup mortel. Capulet accourt et voit son neveu mourir. Le peuple de Vérone, attiré par les bruits des combats, se presse autour du mort.

Une fanfare annonce l'arrivée du duc de Vérone. Capulet et les partisans des deux maisons crient justice. Le duc condamne Roméo à l’exil et exige des deux familles de cesser leurs affrontements. Avant le tomber de rideau, les membres des deux maisons se jurent pourtant à nouveau une haine éternelle.

Acte 4 :

La chambre de Juliette
Roméo s’est glissé en secret dans la chambre de Juliette où ils ont vécu leur nuit de noces. Juliette pardonne à Roméo d’avoir tué son cousin Tybalt. Ils chantent tous deux leur amour. Soudain, Roméo entend l’alouette annoncer le jour et veut partir. Juliette refuse de le croire : pour elle, l’oiseau qui a chanté est le rossignol, signe qu’il n’est que le soir et qu’il leur reste encore du temps. Mais les deux amants se rendent compte qu’ils doivent se séparer avant d’être découverts ensemble. Roméo part juste à temps.

Gertrude, suivie de Capulet et de Frère Laurent, arrive dans la chambre. Le père annonce à Juliette que le mariage avec Pâris est arrangé le jour même, selon le dernier souhait de Tybalt. Juliette est au désespoir. Lorsque son père quitte sa chambre, elle confie à Frère Laurent qu’elle préférerait mourir plutôt que d’épouser Pâris. Le prêtre lui suggère une ruse : il a préparé un philtre qui lui donnera l’apparence de la mort et lui permettra ainsi d’échapper au mariage. Les Capulet transporteront son corps dans le caveau familial, où Roméo la retrouvera. Juliette accepte. Elle fait appel à tout son courage pour vider la fiole.

Une chapelle chez les Capulet
Juliette entre dans la chapelle au son d’une marche nuptiale. Les invités lui présentent leurs meilleurs voeux, mais au moment de célébrer le mariage avec Pâris, elle s’effondre, à la stupéfaction générale. Capulet pleure la mort de sa fille.

Acte 5 :

Une crypte souterraine chez les Capulet
Frère Jean, un moine à qui Frère Laurent avait confié la mission d’informer Roméo de sa ruse, le prévient que Roméo n’a pas pu recevoir la lettre. Roméo entre dans la crypte et croit Juliette morte. Auprès du corps inerte de la jeune fille, il boit un poison qu’il portait sur lui. Mais Juliette s’éveille et ils chantent leur amour. Roméo avoue qu’il vient d’absorber un poison fatal. Il s’affaiblit et s’effondre.

Juliette dévoile alors un poignard caché sous ses vêtements et se donne la mort. Ils s’embrassent une dernière fois. Dans un dernier souffle, Roméo et Juliette appellent à la clémence divine.