Sébastien Mathé – OnP

Opéra

Les Puritains

Vincenzo Bellini

Opéra Bastille

du 07 septembre au 05 octobre 2019

3h15 sans entracte

Les Puritains

Opéra Bastille - du 07 septembre au 05 octobre 2019

Synopsis

« L’Opéra doit faire pleurer, trembler et mourir le public », disait Bellini à Pepoli qui s’en alla chercher pour son livret un sujet dans le romantisme noir, peuplé d’héroïnes diaphanes. Dernier opéra du compositeur, Les Puritains raconte l’histoire d’amour contrarié entre un royaliste et la fille d’un républicain, qui sombrera dans la folie. Une oeuvre périlleuse à laquelle Laurent Pelly offre une dramaturgie piranésienne, aussi précise et tranchante que l’est ce grand festival belcantiste.

Durée : 3h15 sans entracte

Langue : Italien

Surtitrage : Français / Anglais

  • Ouverture

  • Première partie 80 min

  • Entracte 30 min

  • Deuxième partie 85 min

  • Fin

Voir les actes

Détail des actes

L’action se déroule près de Plymouth, en Angleterre au XVIIe siècle, après la décapitation du roi Charles Ier, à l’époque de la guerre civile qui oppose les puritains – républicains etpartisans d’Oliver Cromwell – et les cavaliers – fidèles à la royauté et aux Stuarts.

ACTE I

La fille de Lord Walton, Elvira, est éprise d’Arturo, un royaliste fidèle aux Stuarts, mais son père l’a promise à Riccardo Forth, allié comme lui de Cromwell. De retour du combat, Riccardo apprend que Lord Walton a renié sa promesse et exprime toute sa douleur. Giorgio, l’oncle d’Elvira, annonce à la jeune fille qu’il a intercédé en sa faveur auprès de son frère pour qu’elle puisse épouser Arturo, lequel, muni d’un sauf-conduit, vient de pénétrer dans la forteresse, et se jette dans les bras de sa bien-aimée. Cependant, Lord Walton s’apprête à conduire une mystérieuse prisonnière devant le Parlement. Resté seul un moment avec cette dernière, Arturo reconnaît la reine Henriette, veuve de Charles Ier et condamnée à mort. Il se prosterne à ses pieds et jure de la sauver. Elvira reparaît, toute à son bonheur prochain. Elle essaie son voile nuptial sur la prisonnière, ce qui suggère à Arturo l’idée d’utiliser ce déguisement pour délivrer la reine. Dans leur fuite, ils rencontrent Riccardo qui reconnaît la fugitive mais la laisse toutefois s’enfuir avec Arturo, voyant là un moyen de reconquérir Elvira. Cette dernière, se croyant trahie, sent sa raison lui échapper.

ACTE II

Giorgio décrit le désespoir et l’égarement d’Elvira, tandis que Riccardo rapporte la condamnation d’Arturo devant le Parlement. Elvira paraît, en proie au délire. Giorgio conjure Riccardo d’épargner son rival : si Arturo doit périr, que ce soit sur le champ de bataille. Les deux hommes entonnent un duo patriotique.

ACTE III

Arturo, ayant échappé à ses poursuivants, rôde sous les fenêtres de sa fiancée. Elvira, le reconnaissant, semble recouvrer un moment la raison et unit sa voix à celle de son amant. Arturo justifie sa fuite par la nécessité de sauver la reine. Elvira retombe dans son délire lorsque les soldats les encerclent. On proclame la condamnation d’Arturo, qui implore en vain la clémence au nom d’Elvira, quand un messager vient annoncer la défaite des Stuarts et l’amnistie pour tous leurs partisans. Le choc brutal de ce bonheur rend la raison à Elvira. Rien ne s’oppose plus à l’union du couple.

Artistes

Melodramma serio en trois parties (1835)

D'après J. F. Ancelot et J. X. Boniface dit Saintine, Têtes rondes et cavaliers - 1835

Équipe artistique

Distribution

Orchestre et Choeurs de l’Opéra national de Paris

Galerie médias

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© Andrea Messana / OnP

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Entretien avec Laurent Pelly

10 min

Inventer pour continuer à rêver

Par Simon Hatab

En 2013, une nouvelle production des Puritains, mise en scène par Laurent Pelly, entrait au répertoire de l’Opéra national de Paris. À l'occasion de la reprise de cet ouvrage cette saison à l'Opéra Bastille, découvrez l'entretien que Laurent Pelly avait alors accordé au magazine de l’Opéra. Il y exposait sa fascination pour la dernière œuvre de Bellini, les enjeux scénographiques auxquels il avait été confronté et l’utilisation de la vidéo comme ressort dramaturgique. 


En tant que metteur en scène de théâtre et d’opéra, vous fréquentez assidûment le XIXe siècle. Comment situez-vous Les Puritains dans votre géographie personnelle de cette période ?

Laurent Pelly : Entre l’opéra romantique et le bel canto. Ce qui me fascine dans le dernier opéra de Bellini, je crois que c’est avant tout le chant. Il est vrai que j’ai beaucoup travaillé sur le XIXe siècle, mais plutôt sur la seconde moitié. Je n’ai jamais vraiment abordé le bel canto : ni Rossini, ni Verdi – à l’exception de La Traviata que j’ai mise en scène à Santa Fe. Mais La Traviata n’est déjà plus du bel canto : c’est du théâtre. Je me souviens que lorsque j’ai fait L’Elixir d’amour à l’Opéra Bastille – mon premier Donizetti – je me posais beaucoup de questions : certes c’était une pièce comique, très théâtrale, certes ce n’était pas l’aria da capo de Haendel... mais je ne me trouvais pas moins en présence d’un code nouveau pour moi, un code fait de répétitions et de variantes... loin du dialogue chanté. Or, en tant que metteur en scène, ce qui m’intéresse avant tout, c’est de me servir de la forme pour raconter une histoire. Pour « L’Elixir », petit à petit, en utilisant l’énergie des chanteurs, j’étais parvenu à apprivoiser ces codes, à les rendre vivants, à donner du sens à la moindre note, à ne jamais laisser la musique se dérouler gratuitement. Aujourd’hui, j’en suis exactement au même point avec Les Puritains : comment, à partir de cette nouvelle matière musicale, construire une théâtralité ? C’est la question à laquelle nous allons tenter de répondre avec le chef et les interprètes. Mon plus grand plaisir est de travailler au plus proche des chanteurs et des chœurs, de prendre appui sur leur interprétation pour dessiner ma mise en scène.

Dans une œuvre telle que Les Puritains, le chant – plus que le livret – représente pour vous le véritable enjeu de la mise en scène ?

Oui. Je pars du principe que la musique prédomine parce que l’intrigue est étrangement construite. Sérieuse sans l’être tout à fait. Comment comprendre sinon qu’au début de la pièce, les habitants de la forteresse en liesse annoncent le mariage d’Elvira avec un homme du camp adverse sans que la jeune femme semble être au courant ? Comment comprendre qu’elle essaie son voile nuptial sur une prisonnière qu’elle ne connaît pas, qui se révèlera être la Reine et qui s’enfuira avec Arturo. Tout cela me semble davantage tenir du fantasme que de la réalité. C’est ce qui a motivé notre décision de raconter cette histoire à travers le regard subjectif d’Elvira. Tirer ce fil nous a permis de construire une dramaturgie solide, quitte à s’éloigner de la réalité historique, mais en se référant constamment à la musique. D’ailleurs, cette trame historique m’apparaît davantage comme un prétexte que comme un ressort profond du drame. Contrairement à Victor Hugo qui, lorsqu’il écrit son Cromwell, réunit une documentation considérable, interroge passionnément – à travers la figure du Lord-protecteur – son rapport au mythe napoléonien et à sa propre époque, je ne crois pas que Bellini et son librettiste Pepoli se soient réellement passionnés pour l’Angleterre du XVIIe siècle et le conflit entre Royalistes et Puritains...

Cette façon de raconter une histoire à travers les yeux d’un personnage semble tenir davantage des codes de l’écriture romanesque ou cinématographique que de ceux du théâtre...

Ce sont des médias qui m’inspirent beaucoup. Le cinéma, surtout. J’appréhende souvent l’espace scénique – la construction d’une scénographie – à travers les mouvements d’une caméra imaginaire. Champ, contrechamp, travellings, plans d’ensemble et plans rapprochés... Au théâtre, comment puis-je transposer ces techniques cinématographiques ? Comment puis-je obtenir un rythme de montage ?

© Les Puritains, Opéra Bastille, 2019 © Sébastien Mathé / OnP

Pour Les Puritains, comment traduisez-vous ce principe de « caméra subjective » avec les moyens proprement théâtraux que sont la scénographie, les costumes...?

L’idée était de traiter l’époque – en jouant en costumes et dans un décor historiques – tout en la revisitant : créer un univers mental, rêveur. Avec ma scénographe Chantal Thomas, nous avons imaginé un objet scénographie assez fou, à la fois pur et très complexe. Le décor représente un château anglais inspiré du XVIIe siècle, mais qui se réduirait à ses angles et à ses arrêtes : une immense cage sur un plateau tournant qui enferme le personnage dans un monde rigoureux et austère, historique et irréel. Il en va de même pour les costumes, pour lesquels j’ai travaillé sur des lignes d’époque mais complètement épurées, avec des matières qui ne sont absolument pas réalistes. Nous traitons le chœur, par exemple, d’une façon très graphique. Il apparaît comme un ensemble de pions sur un grand échiquier, des silhouettes extrêmement rigides. Le monde est comme vu à travers le regard d’une Elvira en proie à la folie.

Le recours aux projections vidéo – assez rare dans vos mises en scène – participe-t-il également de ce processus ?

Oui, et c’est intéressant parce que l’utilisation d’un tel dispositif est nouvelle pour moi. C’est une expérience supplémentaire que je tente avec ces Puritains. A certains moments du spectacle sont projetées des images en noir et blanc, des plans rapprochés des personnages, qui nous font perdre nos repères spatiaux et contribuent à cette atmosphère cauchemardesque, cet enfermement dans l’espace mental d’Elvira. Par extension, cette idée dramaturgique me permet également d’aborder le thème du personnage féminin sacrifié, comme dans toutes les œuvres - ou presque - du XIXe siècle.

© Les Puritains, Opéra Bastille, 2019 © Christophe Pelé / OnP

La question de la condition des femmes au XIXe siècle est-elle un sujet qui vous touche particulièrement ?

Non pas la condition des femmes, mais plutôt la jubilation qu’éprouve le spectateur du XIXe siècle à voir souffrir, et souvent mourir, les grandes héroïnes, sacrifiées sur l’autel de la morale bourgeoise. Je viens de refaire La Traviata cet été... Manon est dans le même cas, Carmen également... Parce que ces femmes sortent de la norme, sont en quête de liberté, il y a une sorte de scandale, mais aussi d’excitation réactionnaire à les voir payer de leur vie leur désir d’émancipation. Certes, dans Les Puritains, Elvira survit, mais elle fait tout de même l’expérience de la folie. Et comme elle vit dans un univers guerrier, très masculin, au sein duquel elle tente de vivre ses désirs, je trouve que rêver la pièce à travers ses yeux a du sens.

Parallèlement à la carrière prolifique que vous menez à l’opéra, vous travaillez très régulièrement au théâtre. Que vous apporte ce va-et-vient entre l’art dramatique et l’art lyrique ?

Même si les deux sont liés, même si j’ai l’impression de faire le même métier, travailler à l’opéra a beaucoup apporté à l’homme de théâtre que j’étais. Ce qui m’intéresse beaucoup dans l’art lyrique, c’est la « convention absolue » : dès lors qu’un personnage chante, il faut trouver, inventer des solutions pour pouvoir continuer à rêver. Et comme j’aime justement construire des dramaturgies oniriques, cette « contrainte » me convient parfaitement. L’opéra m’a également appris les grands espaces : c’est très rare que l’on travaille sur d’aussi grands plateaux au théâtre. Et puis, les hasards des programmations ont fait que j’ai beaucoup travaillé sur le répertoire du XIXe à l’opéra et qu’au théâtre, j’ai monté dernièrement deux pièces de Victor Hugo. Alors forcément, les univers se mettent à dialoguer - les époques, les styles, les façons d’envisager le spectacle...


Vous faites souvent référence à Victor Hugo, que, de fait, vous avez beaucoup mis en scène. Vous avez dit en plaisantant, qu’au théâtre, vous pourriez très bien vivre en ne montant que Shakespeare et Hugo. En quoi ces deux auteurs nourrissent-ils particulièrement votre théâtre ?

Hugo et Shakespeare - qui l’inspirait beaucoup - sont pour moi deux grands maîtres parce que leur théâtre mêle intimement tragédie et comédie humaines. Récemment, j’ai mis en scène Macbeth : il s’agit d’une pièce terrible, violente, sanglante, mais dans laquelle je ne peux m’empêcher de voir une dimension farcesque - qu’a très bien perçue Jarry dans « Ubu » - : assassiner tout le monde pour s’approprier et conserver le pouvoir, se murer dans sa propre folie... Cette façon qu’ont Shakespeare et Hugo d’osciller constamment entre la profondeur et légèreté m’aide beaucoup à appréhender les œuvres que je mets en scène, jusqu’à cette production des Puritains : ce château-prison gigantesque et transparent, cette guerre meurtrière et dérisoire...

Comparées à celles d’autres metteurs en scène dont les esthétiques sont immédiatement identifiables, vos mises en scène se suivent mais ne se ressemblent pas – alors même que vous collaborez souvent avec la même scénographe. Est-ce un souci permanent que vous avez de vous renouveler, d’inventer sans reproduire ?

Je ne me pose pas tout à fait le problème en ces termes. Disons que j’ai la conviction que c’est l’œuvre qui doit m’imposer son esthétique. C’est pour cette raison que ma mise en scène des Puritains ne ressemblera ni à Giulio Cesare, ni à L’Elixir d’amour, ni à Platée. Avec ma scénographe Chantal Thomas, nous n’avons aucune recette. Nous aimons toujours repartir à zéro. Bien sûr, j’ai des obsessions, et ma façon de raconter les histoires s’en ressent : je suis fasciné par l’illusion théâtrale, et cette fascination peut se retrouver d’un spectacle à l’autre. Mais ce qui m’intéresse avant tout, c’est de me laisser complètement imprégner par l’œuvre. Il arrive que j’éprouve le besoin de transposer, de changer l’époque, de déstructurer une œuvre, parce que nous n’avons plus les références culturelles pour la comprendre. Mais pour d’autres, je m’y refuse absolument. Je viens par exemple de remonter au Japon L’Enfant et les sortilèges. Quand je mets en scène un chef-d’œuvre si complexe dramaturgiquement et scénographiquement, mon rôle est d’abord de tout faire pour qu’il « fonctionne ». Si je commence à le déstructurer, je risque de le tuer... 

Dessine-moi Les Puritains

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Une minute pour comprendre l’intrigue

1:38 min

Dessine-moi Les Puritains

Par Matthieu Pajot

« L’Opéra doit faire pleurer, trembler et mourir le public », disait Bellini à Pepoli qui s’en alla chercher pour son livret un sujet dans le romantisme noir, peuplé d’héroïnes diaphanes.

Dernier opéra du compositeur, Les Puritains raconte l’histoire d’amour contrarié entre un royaliste et la fille d’un républicain, qui sombrera dans la folie.

Une œuvre périlleuse à laquelle Laurent Pelly offre une dramaturgie piranésienne, aussi précise et tranchante que l’est ce grand festival belcantiste.

© Christophe Pelé / OnP

Les décors des Puritains

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Un spectacle, un souvenir

03 min

Les décors des Puritains

Par Lionel Morin, Irina Flament

Les Puritains, mis en scène par Laurent Pelly, sont entrés au répertoire de l’Opéra national de Paris en 2013. Les décors, imaginés par Chantal Thomas, utilisent un treillage gris en acier dont les lignes et les arêtes symbolisent le château dans lequel se tient l’action.
À l’occasion de la reprise de cette production, rencontre avec Lionel Morin, chef du service machinerie Bastille, qui revient sur le montage de ce décor particulier.

« Stocké dans 11 containers, le décor des Puritains est composé d’environ 1000 pièces, pour un poids total de 34 tonnes. Sur le plateau ou au niveau -6, nous utilisons diverses techniques de montage. Pour cette production en particulier, certains éléments sont mis à plat afin de les boulonner, puis à l’aide de moyens de levage, les machinistes les relèvent pour les mettre debout sur leurs semelles. Pour d’autres éléments, nous commençons par la base de la structure, puis les murs et le toit, exactement comme pour la construction d’une maison. Certains éléments du décor sont très lourds et dépassent 80 kilos. Il s’agit d’être très vigilant alors à ce que les machinistes ne pâtissent pas de cet excédent de poids. À l’acte I, le décor est posé en permanence sur la tournette. Les éléments doivent avoir une parfaite adhérence au sol. Ces mêmes éléments sont ensuite déplacés indépendamment grâce à un dispositif que nous appelons « roue pshitt » : des bouteilles d’air vont gonfler des coussinets qui permettent de soulever la semelle du décor, de le faire rouler et de le déposer à l’endroit souhaité une fois les coussinets dégonflés.
Sur les 1000 pièces qui constituent ce décor, 500 appartiennent exclusivement à cette production et 500 sont dites « de répertoire » : la tournette, de 19 mètres de diamètre, est également utilisée pour les productions de Rigoletto et Simon Boccanegra, par exemple. Nous avons mis presque 5 semaines à monter ce décor. Un peu plus que la moyenne qui excède rarement trois semaines. Mais pour Les Puritains, il y a beaucoup de petits éléments, très fins, qui nécessitent de souder des écrous à l’intérieur des tubes pour les fixer ensemble. Au final, les décors font 10 mètres de haut.
Personnellement, ce décor me plaît. En 2013, lors de l’entrée au répertoire de cette production, je venais tout juste d’être nommé chef de service. J’ai assisté aux premières répétitions mais n’ai, en revanche, pas participé à la création du spectacle en amont. Présent lors du montage et de la mise en place sur le plateau, cela a néanmoins été pour moi un excellent moment pour ma prise de fonction.

Et d’un point de vue technique, il est réussi ! Il ne demande pas plus de 400 m2 de stockage, le nombre d’éléments aux cintres n’excède pas une dizaine ou une douzaine d’équipements d’équipements (porteuses). L’Opéra étant un théâtre d’alternance, l’espace de stockage est important et doit être respecté au maximum pour la bonne marche du théâtre. En deux heures, il faut que nous puissions faire la mise d’un autre spectacle pour justement respecter cette alternance.

Le temps, l’espace, c’est essentiel ! Et le décor des Puritains s’y prête parfaitement ! »

© Christophe Pelé / OnP

Propos recueillis par Irina Flament

Podcast Les Puritains

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"Dansez ! Chantez ! 7 minutes à l’Opéra de Paris" - en partenariat avec France Musique

08 min

Podcast Les Puritains

Par Charlotte Landru-Chandès, France Musique

Avec « Dansez ! Chantez ! 7 minutes à l’Opéra de Paris », nous vous proposons des incursions originales dans la programmation de la saison à la faveur d’émissions produites par France Musique et l’Opéra national de Paris. Pour chacune des productions d’opéra et de ballet, Charlotte Landru-Chandès pour le lyrique et Jean-Baptiste Urbain pour la danse, vous introduisent, avant votre passage dans nos théâtres, aux œuvres et aux artistes que vous allez découvrir. 

  • I Puritani by Vincenzo Bellini (Elsa Dreisig & Javier Camarena)
  • I Puritani by Vincenzo Bellini (Elsa Dreisig & Nicolas Testé)
  • I Puritani by Vincenzo Bellini (Paris Opera Chorus)
  • I Puritani by V. Bellini - Trailer
  • Les Puritains (saison 19/20)- Acte 2 (Nicolas Testé, Igor Golovatenko)

  • Les Puritains (saison 19/20)- Acte 1 (Elsa Dreisig, Nicolas Testé)

  • Les Puritains (saison 19/20)- Acte 1 (Elsa Dreisig,Javier Camarena)

  • Les Puritains (saison 19/20)- Acte 1 (Igor Golovatenko)

  • Les Puritains (saison 19/20) - Acte 1 - Choeurs de l’Opéra national de Paris

  • Les Puritains (saison 19/20) - Fin Acte 2 (Igor Golovatenko, Nicolas Testé)

Accès et services

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Place de la Bastille

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Q-Park Opéra Bastille 34, rue de Lyon 75012 Paris

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Dans les deux théâtres, des places à tarifs réduits sont vendues aux guichets à partir de 30 minutes avant la représentation :

  • Places à 35 € pour les moins de 28 ans, demandeurs d’emploi (avec justificatif de moins de trois mois) et seniors de plus de 65 ans non imposables (avec justificatif de non-imposition de l’année en cours)
  • Places à 70 € pour les seniors de plus de 65 ans

Retrouvez les univers de l’opéra et du ballet dans les boutiques de l’Opéra national de Paris. Vous pourrez vous y procurer les programmes des spectacles, des livres, des enregistrements, mais aussi une large gamme de papeterie, vêtements et accessoires de mode, des bijoux et objets décoratifs, ainsi que le miel de l’Opéra.

À l’Opéra Bastille
  • Ouverture une heure avant le début et jusqu’à la fin des représentations
  • Accessible depuis les espaces publics du théâtre
  • Renseignements 01 40 01 17 82

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