Testament d’un compositeur de 75 ans, Le Couronnement de Poppée est aussi le premier opéra qui chante la toute-puissance de l’Amour en unissant dans une alchimie complexe le théâtre, le chant et la musique. Une fresque historique et poétique, une mosaïque de scènes où s’entremêlent le sublime et le trivial, où rien ne peut arrêter les intrigues et le triomphe du couple adultère. Une ronde vertigineuse de désirs et d’ambitions où, dans une Rome de violences et de passions, Néron conduit Poppée vers le trône impérial. Donné pour la première fois à Paris en 1647 par une troupe de chanteurs italiens, l’œuvre s’intitule alors Il Nerone et est sous-titrée L’Incoronazione di Poppea. Alain Françon et Vincent Dumestre ont choisi de se référer à cette version avec les artistes de l’Académie et l’ensemble Le Poème Harmonique.