à propos
« Elle vous atteint vraiment, cette légende de la maison. »Coyle, Acte II, scène 2
Owen Wingrave appartient à une vieille famille, avec sa galerie d’ancêtres militaires morts au champ d’honneur, ses légendes plus ou moins glorieuses et sa violence refoulée. Owen refuse la carrière militaire à laquelle ses parents le destinent. Porter l’uniforme signifierait pour lui être un acteur de cette violence. Il finit par s’enfermer dans une chambre obscure du manoir familial où un colonel de ses ancêtres avait tué son fils qui refusait de se battre… Inspirée d’une nouvelle d’Henry James et composée pour la BBC en 1971, Owen Wingrave, bien que rarement représentée, n’en est pas moins l’une des œuvres majeures du compositeur anglais. En pleine guerre du Vietnam, Britten aborde un sujet difficile et controversé, miroir de ses propres convictions. Le pacifisme est‑il un acte de lâcheté ou une volonté de sortir de l’engrenage de la guerre afin d’accéder à un monde où règne la paix ? La force de l’œuvre est de remettre en question les idées reçues en déployant une écriture musicale raffinée et austère. L’avant‑dernier opéra de Britten est confié à un jeune metteur en scène irlandais, Tom Creed, qui fait ainsi ses débuts en France.
