Édouard Lalo Compositeur

Biographie

Édouard-Victoire-Antoine Lalo voit le jour le 27 janvier 1823 à Lille, dans une famille d’origine espagnole établie depuis longtemps dans le Nord de la France. Très tôt attiré par la musique, il commence sa formation au conservatoire de Lille, où il étudie le violon avant de décider, à l’adolescence, de s’installer à Paris pour approfondir ses connaissances musicales. À Paris, il fréquente le Conservatoire et suit des cours de violon — notamment avec François-Antoine Habeneck — tout en se perfectionnant en composition auprès de professeurs comme Julius Schulhoff. Pour subvenir à ses besoins, il dispense des cours et se produit comme instrumentiste. En 1848, il fait paraître ses premières mélodies, puis en 1855 il fonde avec des amis le quatuor Armingaud, où il joue d’abord de l’alto, puis du second violon.

Durant une première période, il se consacre principalement à la musique de chambre et aux chansons. Après son mariage en 1865 avec la contralto Julie Besnier de Maligny, il compose plusieurs mélodies pour sa femme. En 1872–1873, Lalo écrit des œuvres orchestrales comme son Divertissement, puis un Concerto pour violon dédié au virtuose Pablo de Sarasate. C’est toutefois sa Symphonie espagnole (1875), qui le fait connaître. La même décennie voit paraître un concerto pour violoncelle (1876), une Rapsodie norvégienne (1879) et un Concerto russe (1879), montrant l’intérêt de Lalo pour les couleurs folkloriques et l’écriture orchestrale expressive.

En 1882, il livre le ballet Namouna pour l’Opéra de Paris qui suscite l’admiration de compositeurs comme Gabriel Fauré ou Claude Debussy. Son œuvre lyrique la plus célèbre reste Le Roi d’Ys, opéra inspiré d’une légende bretonne dont la création à l’Opéra-Comique en 1888 rencontre un immense succès. Dans les dernières années de sa vie, Lalo poursuit ses explorations musicales en écrivant un concerto pour piano, tout en laissant des œuvres inachevées. Il s’éteint à Paris le 22 avril 1892 à l’âge de 69 ans, et est inhumé au cimetière du Père-Lachaise.