Ce concert associe deux grandes figures de la musique du xxe siècle issue du bloc soviétique : le Russe Dmitri Chostakovitch et la Polonaise Grażyna Bacewicz. Les deux oeuvres au programme ont chacune été rapidement consacrées : le Quintette avec piano o p. 5 7 d e C hostakovitch (1940) a été couronné par le prix Staline en 1941, tandis que le Quatuor à cordes n° 4 d e B acewicz ( 1951) a obtenu l e premier prix du concours international de composition de Liège et le prix national polonais en 1952.

Virtuose du violon, Grażyna Bacewicz se forme à la composition au Conservatoire de Varsovie, puis s’installe à Paris pour y étudier auprès de Nadia Boulanger. De retour en Pologne, elle fait partie de l’Union clandestine des musiciens pendant la Seconde Guerre mondiale. En fuite avec sa famille à la suite de l’insurrection de Varsovie en 1944, elle se réinstalle à Łódź, sa ville natale, après la guerre, et enseigne au Conservatoire. Sur le plan stylistique, ses oeuvres d’avant 1950 ont pu être qualifiées de néoclassiques, avec une influence certaine de la musique française de l’entre-deux‑guerres. Son Quatuor à cordes n° 4 relève quant à lui plutôt d’une modernité affichée : âpreté des rythmes et des harmonies, austérité du discours, plus cérébral qu’émotionnel. L’oeuvre semble marquée par l’esprit des quatuors de Beethoven, comme le seront aussi ceux de Chostakovitch.

Le Quintette avec piano op. 57 est l’une des premières grandes oeuvres de musique de chambre de Chostakovitch, avant la composition d’une série remarquable de quatuors à cordes – le tout premier datant de 1938. Sur le plan idéologique, on peut noter que l’obtention du prix Staline pour cette oeuvre correspond à la première réhabilitation du compositeur après une mise à l’index liée à la création, en 1936, de son opéra Lady Macbeth de Mzensk, jugé contraire au « réalisme socialiste ». Le musicien connaîtra d’autres attaques du pouvoir en place en 1948, avant de devenir l’ artiste officiel du régime soviétique… Musicalement, le Quintette avec piano op. 57 relève d’un certain post-romantisme, mâtiné de dissonances et d’étrangetés. On retrouve dans le scherzo le sens de l’ironie et le souvenir dévoyé de la musique de divertissement (ici, la valse), qui est l’un des traits stylistiques de Chostakovitch.

Hélène Pierrakos