Stephen Collins Foster

Stephen Collins Foster Compositeur

Biographie

Stephen Foster naît le 4 juillet 1826 à Lawrenceville, en Pennsylvanie. Compositeur et parolier, il est souvent considéré comme le « père de la musique américaine », et l’un des premiers auteurs à vivre principalement de la chanson aux États-Unis. Il grandit dans un environnement musical varié et commence à composer dès l’adolescence, en grande partie en autodidacte, avec une formation musicale limitée. Dans les années 1840, il publie ses premières chansons et connaît un succès rapide à partir de 1848 avec Oh ! Susanna.

Il s’impose ensuite comme l’un des principaux auteurs de chansons populaires aux États- Unis, écrivant notamment Camptown Races,= My Old Kentucky Home, Old Folks at Home et Jeanie with the Light Brown Hair. Il compose plus de deux cents chansons, mêlant musique de minstrel shows et ballades sentimentales.

Malgré sa notoriété, il rencontre des difficultés financières persistantes, liées notamment à des contrats défavorables avec ses éditeurs. À partir de la fin des années 1850, sa popularité décline. Il passe ses dernières années à New York, dans des conditions précaires. Il meurt le 13 janvier 1864 à New York, à l’âge de 37 ans. Certaines de ses chansons, dont Beautiful Dreamer, sont publiées après sa mort et continueront à faire sa renommée.

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