Martha Graham Chorégraphe

Biographie

Martha Graham naît le 11 mai 1894 dans le comté d’Allegheny en Pennsylvanie, aux États-Unis. Fille d’un psychiatre, elle découvre très jeune la danse, mais ce n’est qu’en Californie, après un déménagement familial en 1908, qu’elle prend véritablement conscience de sa vocation. Une représentation de Ruth Saint Denis la marque profondément dans sa jeunesse, orientant son désir de s’exprimer par le corps. En 1916, elle intègre la Denishawn School of Dancing and Related Arts fondée par Ruth Saint Denis et Ted Shawn à Los Angeles, où elle se forme à un large éventail de danses du monde. Rapidement, elle devient enseignante au sein de l’école.

Après son départ de Denishawn en 1923, Martha Graham s’installe à New York et, très tôt, développe une approche chorégraphique radicalement différente du ballet classique. Dans les années suivantes, elle élabore une technique basée sur la respiration, la contraction et le relâchement musculaire, qui deviendra la pierre angulaire de la modern dance américaine. En 1926, elle donne ses premiers spectacles indépendants et, quelques années plus tard en 1928-1929, elle crée sa propre école et la Martha Graham Dance Company. Ses premières pièces marquantes, telles que Heretic (1929), Lamentation (1930) et Primitive Mysteries (1931), posent les bases de son langage corporel expressif et dramatique. Suivront Frontier (1935), Letter to the World (1940) et El Penitente (1940).

En 1944, elle collabore avec le compositeur Aaron Copland pour Appalachian Spring. Son exploration des mythes classiques se manifeste dans des créations comme Cave of the Heart (1946), Night Journey (1947) et Clytemnestra (1958). Tout au long de sa carrière, elle travaille avec des artistes dont le sculpteur Isamu Noguchi, qui conçoit de nombreux décors pour ses ballets, et le compositeur Louis Horst, directeur musical de ses premières œuvres. Après son retrait de la scène en 1969 à cause de problèmes de santé, Graham continue à créer et à enseigner jusqu’à la fin de sa vie. Martha Graham meurt à New York le 1ᵉʳ avril 1991 à l’âge de 96 ans.

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