Après l’incendie de la deuxième Salle du Palais Royal en 1781, l’Opéra fait un bref séjour à l’Hôtel des Menus Plaisirs, un garde-meuble dans lequel on emmagasinait le matériel des fêtes de la Cour. La troupe y reste à peine trois mois, l’architecte Nicolas Lenoir ayant promis à Marie-Antoinette de rapidement édifier une nouvelle salle.
La première représentation, dans cette salle provisoire, a lieu le 14 août 1781 avec Le Devin du village de Rousseau et Myrtil et Lycoris, un opéra-ballet de Desormery. Plus petite que la deuxième salle du Palais Royal, elle ne comporte que deux rangs de loges, mais le parterre est assis.
L’efficacité des travaux, entamés le 25 août, permet qu’en quatre-vingt-six jours, l’Opéra quitte l’Hôtel des Menus Plaisirs pour un théâtre à la Porte Saint-Martin.
