Née à Würzburg, Waltraud Meier y fait ses débuts en 1976 dans le rôle de Lola de Cavalleria rusticana. Sa carrière prend un essor international lorsqu’elle interprète Kundry de Parsifal au Festival de Bayreuth en 1983. Dix ans plus tard, elle aborde le répertoire de soprano dramatique et chante Sieglinde de La Walkyrie dans le « Ring du Millénaire » et sa première Isolde à Bayreuth. Elle est devenue l'une des chanteuses wagnériennes les plus sollicitées mais elle interprète également les répertoires italien et français (Eboli, Amneris, Carmen, Santuzza, Marguerite de La Damnation de Faust, Didon des Troyens). Parmi les grands rôles qui ont marqué sa carrière, citons Marie de Wozzeck dans la mise en scène de Patrice Chéreau, Kundry au Théâtre du Châtelet sous la direction de Semyon Bychkov et à la Scala de Milan avec Riccardo Muti, Didon à Munich, Isolde au Festival de Salzbourg, à l’Opéra national de Paris et à la Scala de Milan dans la mise en scène de Patrice Chéreau, Leonore de Fidelio à Chicago sous la direction de Daniel Barenboim, au Bayerische Staatsoper sous la direction de Zubin Mehta, à la Scala de Milan avec Riccardo Muti, au Metropolitan Opera et au Festival de Salzbourg 2009, le rôle-titre de Carmen au Semperoper de Dresde, Sieglinde et Santuzza (Cavalleria rusticana) au Metropolitan Opera de New York … Elle a abordé le rôle de Klytämnestra au Festival de Salzbourg en 2010. Elle a collaboré avec les plus grands metteurs en scène (Jean-Pierre Ponnelle, Luc Bondy, Harry Kupfer, Götz Friedrich, Klaus-Michael Grüber) et chefs d’orchestre (Daniel Barenboim, Riccardo Muti, Claudio Abbado, James Levine, Zubin Mehta, Christian Thielemann, Valery Gergiev, etc.). Elle a été récompensée par de nombreuses distinctions, notamment le titre de Kämmersängerin, qui lui a été décerné à la fois par le Bayerische Staatsoper de Munich et par le Staatsoper de Vienne. Plus récemment, elle interprète le rôle d’Ortrud (Lohengrin) à Bayreuth, Klytämnestra à Vienne, Zurich et au Staatsoper de Berlin.
