Mercredi 25 avril à l'Opéra Bastille, Michel Plasson dirige l'Orchestre pour un concert symphonique dédié à la musique française : les Valses nobles et sentimentales de Maurice Ravel, Bacchus et Ariane Suite n° 2 d'Albert Roussel, créé en 1930 pour le Ballet de l'Opéra, et la Symphonie fantastique d'Hector Berlioz. (Ci-contre un extrait de la Symphonie fantastique dirigée par Michel Plasson - Orchestre du Capitole de Toulouse, 2006)

Difficile de résister aux Valses nobles et sentimentales de Ravel. Cette pièce en huit mouvements est un adieu à la valse et à un monde qui, en 1912, vit ses derniers instants. Pris dans cette enfilade de valses anguleuses et grimaçantes, désinvoltes et voluptueuses, on est presque surpris d’être gagnés par l’émotion lorsque l’épilogue entremêle les souvenirs des mouvements précédents, comme un dernier regard sur une salle de bal désormais éteinte.

C’est en 1930 que fut créé à l’Opéra de Paris le ballet Bacchus et Ariane sur la musique d’Albert Roussel. Grand constructeur du nouveau classicisme français, farouchement attaché à son indépendance artistique, Roussel rêvait d’une musique qui se suffirait à elle-même, sans peinture ni littérature. Le temps a fini par réaliser son rêve. Si le ballet est aujourd’hui quelque peu oublié, la Suite n°2 pour orchestre qu’il en tira s’invite encore régulièrement dans les programmes de concerts, laissant l’auditeur poser ses propres images sur le mythe d’Ariane sauvée par Bacchus.

Pour clore cette soirée, la Symphonie fantastique d’Hector Berlioz, hantée par un épisode de la vie de l’artiste – son amour désespéré pour l’actrice irlandaise Harriet Smithson. Le compositeur aimait à rappeler que le Théâtre des Nouveautés n’avait pu en supporter la création : « Il faut un orchestre spécial, considérable, de première force », écrivait-il à un chef qui projetait de la reprendre. Sous la direction d’un orfèvre de la musique française tel que Michel Plasson, l’Orchestre de l’Opéra possède tous les atouts pour dompter cette oeuvre d’une expressivité sans équivalent.