Il faut s’être trouvé avec Maurice Béjart au Japon pour comprendre à quel point le grand chorégraphe avait fait sienne la culture de ce pays. Certains signes étaient plus extérieurs, comme le fait de dormir à l’hôtel dans une chambre « à la japonaise ». D’autres étaient bien plus significatifs, telle la manière dont il était accueilli au Théâtre Kabuki de Tokyo, équivalent de notre Comédie-Française. Là, des acteurs aux figurants, tout un chacun le considérait avec le plus grand respect et comme l’un des leurs. Il vous expliquait chaque détail du spectacle révélant une connaissance absolue de ce patrimoine artistique dont l’authenticité le fascinait.

On lui proposa de mettre en scène des Nô de Mishima dans ce théâtre national. Il refusa, par humilité, préférant le faire à Paris, dans la traduction de Marguerite Yourcenar : « Je n’ai pas appris le japonais, mais j’ai beaucoup appris sur le Japon ». Et puis, il aimait rappeler que son vaste périple de « Wanderer » à travers le monde avait commencé par l’Orient, grâce à une culture acquise inconsciemment dès le plus jeune âge auprès d’un père grand orientaliste. Il aimait ainsi raconter : « Quand j’ai fait Kabuki en 1986 pour le Tokyo Ballet et Eric Vu-An, j’avais imaginé une scène dans une maison de geishas. Je voulais que les danseuses japonaises, même avec leurs chaussons de pointes, marchent comme des geishas. C’était impossible. Elles n’y arrivaient pas. Elles avaient perdu cette tradition, cet instinct. Je leur ai montré comment faire et le professeur de danse japonaise que j’avais convoqué s’est étonné : “Mais vous marchez exactement comme une geisha, alors que les danseuses n’y arrivent pas.” Au bout d’un mois de travail, elles y sont quand même arrivées. » Il pouvait multiplier les anecdotes de ce type, montrant combien cette civilisation trouvait spontanément d’échos en lui.

On ne peut donc s’étonner des liens très étroits qu’il tissa avec le Tokyo Ballet. Cette brillante compagnie fut fondée en 1964 grâce à Tadasugu Sasaki qui, avec une direction artistique exigeante, lui donna vite un très haut niveau professionnel. Dès ses premières tournées en URSS en 1966, la compagnie remporta un immense succès qui la plaça parmi les plus demandées dans le monde, d’autant qu’elle pratiqua tout de suite un répertoire occidental et oriental, aussi bien classique que contemporain. Les plus grands chorégraphes européens voulurent ensuite créer pour elle. Ce furent, par exemple, outre Kabuki en 1986, Bugaku en 1989 et M en 1993 de Maurice Béjart, Seven Haiku of the Moon en 1989 et Seasons-The Colors of Time en 2000 de John Neumeier, ainsi que Perfect Conceptions de Jirí Kylián en 1994. Le Tokyo Ballet fut aussi l’une des premières compagnies, avec l’Opéra national de Paris, à qui Béjart donna ses plus importants ballets comme Petrouchka, Le Sacre du printemps, L’Oiseau de feu (créé pour le Ballet de l’Opéra de Paris), Boléro. Mais c’est sans doute Kabuki qui illustre le mieux cette osmose étonnante entre le génie de Béjart et ce que le Tokyo Ballet incarne dans le monde de la danse, un lien entre un patrimoine ancestral, la danse classique et la création d’aujourd’hui. Le ballet raconte la légende des quarante-sept rônins, qui remonte au XVIIe siècle. Ils furent condamnés à un suicide rituel collectif après avoir vengé la mort de leur chef, lui-même injustement condamné à la même peine. À l’origine paysans errants à la recherche de travail après avoir perdu leurs terres, les rônins furent ensuite assimilés aux samouraïs qui vendaient leurs services pour défendre telle ou telle cause. L’action du ballet commence dans le Tokyo d’aujourd’hui où un groupe de jeunes rockers regarde la télévision, avant que leur chef, découvrant une épée ancienne, ne fasse tout basculer dans le passé. Toute l’histoire se déroule alors dans un crescendo permanent jusqu’à la grandiose scène finale, moment d’une puissante intensité émotionnelle engendrée par une chorégraphie d’une incandescente pureté, point culminant de toute l’oeuvre.

Aujourd’hui encore, entre quelques buildings ultra modernes, on trouve dans le centre de Tokyo le petit cimetière où sont enterrés les quarante-sept rônins et où viennent en pèlerinage de nombreux Japonais, le plus souvent en costume traditionnel, preuve de la pérennité de cette histoire mi-historique mi-légendaire dans la mémoire collective japonaise et que le ballet de Béjart a rendue universelle.

Gérard Mannoni

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Invitée pour la première fois à Chicago, la Compagnie interprètera, du 26 juin au 1er juillet, Giselle et un programme français réunissant Boléro de Maurice Béjart, Suite en blanc de Serge Lifar et L’Arlésienne de Roland Petit. La tournée se poursuivra à Washington avec Giselle du 5 au 8 juillet sur la scène du Kennedy Center et se terminera du 11 au 22 juillet à New York, au célèbre Lincoln Center pour présenter, après plus de 15 ans d’absence, Giselle, le programme français et le mythique Orphée et Eurydice de Pina Bausch.

Ludmila Pagliero interprètera à nouveau ce rôle les 24 et 27 mars 2012.

Cette représentation du 22 mars 2012 était diffusée en direct dans plus de 100 salles en France et en Europe (cinémas Gaumont Pathé, Kinépolis, Cinéville, Cap-Cinémas, Ciné-Alpes et des dizaines de cinémas indépendants) en association avec Pathé Live.
Avec le soutien de la  mécène des retransmissions audiovisuelles de l’Opéra national de Paris

Ludmila Pagliero sera distribuée prochainement dans Appartement de Mats Ek au Palais Garnier les 30 et 31 mars 2012 puis dans L’Histoire de Manon de Kenneth MacMillan, présenté au Palais Garnier du 21 avril au 13 mai 2012.

La captation audiovisuelle réalisée par Philippe Béziat, produite par Idéale Audience, avec la participation de Medici.tv, de l'Opéra national de Paris et le soutien de la Fondation Orange, mécène des retransmissions audiovisuelles.

Une diffusion en streaming aura lieu sur les deux sites jusqu'au 16 juin 2012.

PARTENAIRES MEDIA ET TECHNIQUES

  MÉCÈNE DES RETRANSMISSIONS AUDIOVISUELLES DE L’OPÉRA NATIONAL DE PARIS

« Mon héritage, c'est mon passé. Mon histoire m'a rendue forte; grâce à mon héritage, je suis devenue celle que je suis; Ma parcelle est notre foyer. J'aurai toujours un endroit où aller car ma parcelle est un cadeau de mon arrière-grand-mère que je n'ai pas connue, de qui je tiens mon deuxième prénom. Le plus beau cadeau que je puisse offrir à mes enfants, c'est mon amour, ma force, un foyer et l'histoire de ma famille qui deviendra la leur. Je leur parlerai des femmes, des femmes, car c'est elles qui m'ont élevée et tout appris. »
Aurore Peck

« Ma Cerisaie, c'est l'Afrique, un pays pauvre mais heureux; qui arrive à aimer leur vie malgré les souffrances. »
Diaba Coulibaly

« Je me souviendrai à tout jamais de l'un des endroits les plus beaux du monde, une des forêts, vers le sud du Congo et le plaisir de voir mon arrière-arrière grand-mère m'offrir un collier qui a fait plus de cinq générations et que j'ai l'honneur de porter avec fierté et que je transmettrai à mes enfants, aux générations futures. »
Elizangela Dos Santos

« Pour moi, ma Cerisaie, c'est l'endroit où je vais chaque année, c'est la Bretagne où toute ma famille s'est toujours retrouvée et où l'on se retrouvera toujours; c'est là-bas où je me sens bien et j'y pense souvent. »
Philippe Bollot